個相熟的走了。孔大人分了他們幾畝地。”

蕭緯沈吟，這樣說來，四月二十便忙完永州之事，那秦壁為何滯留在永州不走。“永州可還有其他事情？信上說殿下是五月初一失蹤，從四月二十到五月初一這些天，殿下在忙什麽？”

“忙著開山修路，還新修了驛站。殿下說，不能再讓永州成為蠻荒之地，不然，日後百姓遇上災年，又要變民為匪。五百人每日趕工，到月底，永州和銅仁之間的路，快趕上官道寬。”

閣老們頻頻點頭。“殿下此舉，利國利民，大善也。”

安王咳了一聲：“說來說去也沒說到要緊處，太子究竟如何失蹤的？”

“此事甚是奇詭。初一一早，眾人收拾行裝，我們錫城府兵本就要回錫城，跟蕭將軍同路，預備一起出發。等到集結，太子殿下久不現身。蕭將軍派人去催，房中空無一人，屋內沒有打鬥痕跡。就這樣，太子莫名失蹤。蕭將軍震怒，帶著人四處搜索，足足找了七日，在土匪山找到殿下初一那日的衣裳。蕭將軍說，殿下是被一個叫田絕的擄走，小的出發時，蕭將軍還在漫天找人。”

蕭緯揚聲質問：“蕭將軍沒想讓你進京報信吧？是錫城方大人怕官位不保，才命你來的，對不對？”

“是，是。蕭將軍說不找到太子不回京，方大人擔不起這個責，這才命小的……”

“好了，擡下去，讓他歇著。”蕭緯沖宮人擺擺手。

槅門合上後，幾位大人面面相覷。

事情已然明了，將太子失蹤的消息送進京，是錫城刺史一個人的主意。蕭英根本沒想告知京城。

此事來得太巧。按照常理，皇上大行，太子本該擇日登基，可如今他身陷匪徒之手，生死未蔔。國不可一日無君，朝事亦不可一日堆一日。

還有太子，也不能不聞不問，得派人去永州盯著。可派誰合適呢？

靖王用力一拍桌：“既然諸位不願當出頭鳥，那本王就放肆一回了。如今形勢危急，太子幾時救回尚未可知，本王推舉三哥為攝政王，暫行監國之事。再者，本王自請去永州，誓要救回八弟。”

安王只聽進去前半截，頭一低：“這我哪裏敢當，何德何能，何德何能？”

聲音雖小，每個字卻都冒著喜氣。

蕭緯恨不得仰天大笑。他們這戲，演得真不嫌蹩腳。不過，她也算明白，這場蟄伏中的宮變兩人都有份，算是沆瀣一氣。

也好，有了這橫插進來的一杠子，她倒不怕這兩人大開殺戒了。

閣老們紛紛看著蕭緯。太子生死不明，即便太子亡故，這嫡脈正統還是太孫。蕭緯身為國公府之女、東宮之主，替幼子代理朝政亦非不可。

只不過，蕭緯終歸是女子，相較之下，讓安王攝政倒是更合人倫。

唐閣老第一個表態：“由安王爺暫理國事，老夫沒有異議。靖王去永州營救太子，亦可。”

話音方落，其餘幾位閣老跟著附議。他們附議的原因也簡單，這幾年商戶不再送銀子，府中年例一年就少了千兩開銷。雖不是什麽大事，不過，想起來總讓人些微氣悶。

周太傅乃是天生東宮黨，正想開口，卻被蕭緯眼神止住。只好悶聲問：“太子妃意下如何？”

蕭緯輕輕一笑：“本宮也無異議，朝事有安王爺費心，我也能好好替皇上送行。”

她都這般說，閣老愈發順水推舟：“正是，正是。”

事情議定，眾人先後出了宴息室。

安王費盡九牛二虎之力，才算沒笑出聲。他覺著今日造化實在不淺，想什麽來什麽。怕自己壓抑不住喜意，他故意往凈房跑了一趟。出來之後，嘴角仍扯不平，只好往偏僻處走去，想著散一散那股高興勁兒。

蕭緯回到靈堂，陪金夫人絮叨了一會。不久，一只信鴿從東宮後院飛出，落進國公府霍五手上。紙條上寫著：“申時等信號。”

今日哭喪，哭得最傷心的當屬英王妃。她跪在第二排最右側，眼淚幾乎沒停過。後頭兩位夫人佩服她，上凈房時調笑，“哭了大半日，眼睛居然還能出水。”

等到她們回來，英王妃剛好不在。

“去喝水了，出了那麽些，總得補補。”

“瞧你這張嘴……別說了，有人看過來了。”

頭日哭喪，到申時才能出宮。此時距離申時尚有大半個時辰，女眷們哭了半日，均已精神不濟，不少人借著上凈房的名頭在外頭透氣。英王妃也如此。她穿了一身丁香色衣裙，鉆進夾竹小道並不惹人註意。

她慢悠悠前行，一路左顧右盼，直到看見一叢矮松。安王正站那無端傻笑。

英王妃冷著臉上前：“我從淩晨等到下晌，等到現在你也沒動手。想吃鹹魚就別怕渴，看來，你真沒做皇帝的命。你還是認命吧。”

安王本就粗糙的臉愈發黑成鍋底。他四下掃了一圈，壓低嗓子叱道：“你失心瘋了。”

“呵呵，我瘋不瘋不要緊，要緊的是你。為什麽還不動手？還等什麽？”英王妃眼裏幾乎噴出火。

安王半驚半懼瞪著她，莫非她早就清楚他們的計劃？

“你知道些什麽？”

英王妃毫不掩飾臉上的譏笑：“我知道，你很快會死。”口氣像說悄悄話一樣。

安王被她狠厲的眼神刺到，縮著脖子問：“為什麽？”

“因為你蠢。我都替你除掉皇上，除掉王婕妤，結果你還沒做完你該做的。思慮不周，行動不決，瞻前顧後，除了死，還有什麽結局更適合你？”

“你……”安王驚得無言以對。

皇上，王婕妤……這竟然不是意外，而是英王妃一手促成。

“一個攝政王名號，你就改了主意？可真夠知足的。那你這半年，在禁衛軍裏苦心經營圖什麽？你以為靖王真會幫你？難道那把椅子能坐下兩人？你真讓我失望。呸！”英王妃沖著他臉唾了一口，然後毅然轉身。

“站住。”安王氣得滿臉通紅，卻還是強忍怒氣走上去，“你說，我該怎麽做？”

英王妃繃緊臉，眼神陰沈：“立刻封閉宮門，取回遺詔，殺掉蕭緯和太孫。靈堂裏那麽多人，每一個都能用，一個不夠殺十個，十個不夠殺百個，有什麽辦不成的？”

安王聽得渾身發熱。低頭略沈吟，疾步轉身，去尋禁衛軍副統領。不多時，他領著一隊士兵，風風火火朝靈堂奔去。

此時，殿內眾人都面朝香案，無人註意安王正殺氣騰騰。直到一聲驚叫劃破滿室沈悶。

“安王爺，你讓人無故抓住老夫，這是作甚？”周太傅衣領被侍衛揪住，一臉茫然。

他只來得及問出這一句。轉眼間，刀刃入腹，血霧噴薄而出。後邊半圈人嚇得嘩然四散。

閣老們面面相覷，大氣不敢出。唯有刑部尚書李大人沖出人堆，抓住太傅的手不住叫喚：“周大人，周大人……”

周家今日進宮的只有當家夫人，周太傅二兒媳。她眼神直了一息，然後連跑帶爬撲到屍身前：“老太爺，快，快請太醫啊——”

“祖父。”周韻怡掙脫憾王妃，如風般刮過去，因跑得太急，撞倒殿內的大屏風。秦隱雖然膽子小，卻也跟著媳婦上前蹲下。

“哐當”，“嘩啦”，轟然倒地聲砸醒呆楞眾人。

“殺人了，殺人了——”

“救命啊，救命——”

靈堂頓時雞飛狗跳。平日儀態萬方的夫人們，一個個抱頭鼠竄，爭相發出殺豬般的尖叫。不過須臾，靈堂面目全非。神龕下空空蕩蕩，除了半條裙子和幾朵素色頭花，還有兩位夫人躺地□□。這兩人腿腳慢，被推擠倒地又遭踩踏，這會連動彈都不能。

殿外侍衛想進去，卻也只能被洶湧而出的女眷堵在外頭。

安王，安王殺了周太傅？怎麽回事？

蕭緯眼睜睜看著周太傅倒地，心跳仿若停止。安王這是抽了什麽風，眾目睽睽下連周太傅都敢直接刺死，他還想當皇上？

荒唐，簡直荒唐。這樣一個暴君，不會有臣子容得下。

看傻眼的何止蕭緯，閣老和朝官亦是片語不能道。就連靖王，一樣張口結舌：“三哥，你……”

安王卻對眾人目光視而不見，只用力拔出刀刃，惡狠狠看向禮部尚書：“看到沒，這就是違逆本王的下場。聰明的話，讓人將遺詔取來。”

“你，你，亂……”禮部尚書牙齒打顫，被身後人一扯，艱難吞下後頭幾個字。

這人瘋了，絕對瘋了。安王即便逼宮，也不該蠢成這般境地。

難道殺光朝臣，他就能坐穩龍椅。蠢，太蠢。

禮部尚書向蕭緯投去求救的目光。

安王順著看過去，灼熱的眼神落到蕭緯臉上：“太子妃，你把秦瑞藏哪了，自己交代吧。我勸你識趣，今日這麽多人，我挨個殺。你瞧瞧，周大人不是已經見閻王了？”他揮了揮手中滴血的刀，詭異一笑，“本王殺到你肯說為止。”

眾臣終於回過神，安王八成瘋了。如此逼宮，也不知他是怎麽想出來的，連臉面都不要了。

在靈堂逼宮，這可真是背棄祖宗天下，不仁不義、不忠不孝全占盡了。

“太子妃，不能說。您不必顧念我等。我周家歷代沐受皇恩，絕不願見大景落入此等奸人之手。公公已為國殉身，我身為周家媳婦，自不能違背長輩心意。”周家二兒媳話音剛落，眾人便聽見一道撞柱聲。

四面響起抽氣和哀嘆，場面愈發混亂。

周韻怡原本趴在周太傅身上啜泣，側頭一瞧，淚如銀箸噴湧：“二嫂，二嫂。”

就地撲了出去。

朱色蟠龍柱子下，周家二兒媳已頭破血流。她瞄著周韻怡，欲擡起胳膊。蕭緯疾步走過去，拿帕子拭掉她額頭的血，低低喚道：“二夫人。”

可二夫人胳膊只擡到一半，隨後重重落下。一個大活人片刻沒了聲息。

藏在暗處的女眷們紛紛捂嘴飲泣。朝臣們更是手足無措。誰能想到，在平帝的靈堂會出這種事。

靖王皺眉看著地上的血跡，面露不悅。安王怎麽招呼沒打就發難了？他可是半點沒準備。

蕭緯心痛望著周家兩具屍體，淚眼朦朧。她欠了周家一份大恩。

“安王，不要再殺人了。我現在就告訴你，我將瑞哥兒托付給大清寺的靈童和尚了。”她淒楚說道。

擡頭一瞥，正巧瞅見靖王臉色的不虞。

蕭緯立時靈機一動，含淚道：“周太傅已去，太子又生死未蔔，我一個婦道人家，手無縛雞之力。我願代太子寫下禪讓書。安王，只要你肯放了殿內眾人，我即刻提筆蓋印。”

“太子妃，這萬萬不可啊……”

不等禮部尚書說完，蕭緯截住他的話茬：“尚書大人，太子說不定已不在人世，我何苦同安王做無謂之爭。還要犧牲這麽多人的性命，我不忍，太子也不忍。至於瑞哥兒，只要他能安穩活著，做個尋常百姓，又未嘗不可。”

蕭緯話裏充滿感傷，聽得朝臣心酸不已。

“哈哈，好。”安王開懷大笑：“算你識相，你既然自願放棄，那本王答應你。”

他扭頭看向旁邊副將：“去，開南門，讓這幫沒用的老頭子都出宮。”

蕭緯見眾人不動，厲聲催促：“諸位大人快離去吧。”

她沖著禮部尚書微微頷首，眸中滿是堅毅。禮部尚書皺了皺眉，回頭一招手，駝背弓腰的朝臣全綴了上去。

待到申時，外頭哭爹喊娘的聲音沒了，兩具屍體也被擡了出去。安王、靖王、蕭緯，三人挪至放了書案的偏殿。

蕭緯端坐案內，提筆寫道：三皇兄安王秦錚，天潢貴胄，文武雙全，有經天緯地之能，壁弟甘願讓賢，棄儲君之位，尊皇兄為上。謹以此手書告宗廟社稷，及滿朝文武。盼皇兄登基後勵精圖治，望大景國運昌隆。

安王捧著黃絹橫看豎看，笑得見眉不見眼。靖王則站在稍遠處，若有所思。

蕭緯起身道：“安王稍等，我去取東宮印來。這詔書若不蓋印，便不堪用。”

“去吧去吧。”安王專註盯著手上，頭都沒擡。

蕭緯這便出了紫宸殿，門口兩個侍衛自發跟上。這一去，用了大半個時辰。

回來時，偏殿只剩安王一人在，正津津有味盯著桌上詔書。見蕭緯踉蹌沖進來，兼花容失色，忙收起笑意問：“出了何事？”

“不好了，東宮印不見了。”蕭緯大口喘著氣，一副焦頭爛額的樣子。

安王這才找回些神智，寒著臉問：“你不是在耍花樣吧？”

“沒有沒有，東宮印我真放在雕花盒子裏，盒子有機括，除了我和太子，沒人能打開。要不然，我也不會非親自去取了。”蕭緯急得跺起腳。“這可怎麽是好？到底誰偷了我的盒子？”

安王瞟向同去的兩名侍衛：“怎麽回事？說清楚。”

倆侍衛互相覷了覷，回稟道：“小的也不知。我們回去時，東宮一個伺候的人都沒，屋裏亂七八糟，箱籠也全翻開了，像遭了賊似的。”

☆、蕭緯破局

“究竟誰偷了印？是誰？本宮還要去永州找太子，誰敢阻攔？讓本宮查出來，非得剝了他的皮。”蕭緯嘴裏大聲喊著，身子原地轉了個圈，渾身怒火繚繞。

安王瞇眼盯著她。

誰想，罵了一通後，蕭緯竟沖著門檻痛哭：“殿下，殿下，你一定要等我。”

直哭得頭發散亂、神色淒慘，以致門外留守的侍衛頻頻往裏張望。

安王心裏打起鼓。憑心說，方才他乍一聽，覺著八成是蕭緯自己幹的。賊喊捉賊也不是什麽稀奇事，何況，皇帝寶座——天下至尊之位，又豈能那麽容易舍下。反正換成他，肯定不會甘心退位。

不過，東宮這小兩口出了名的恩愛，兩人從小一起廝混，蕭緯願代秦壁放棄帝位，也能說得通。

“安王，你快派人找，定要將東宮印找回。我不能再等了，我要去永州。”蕭緯抹掉淚，眼巴巴瞪向安王。

“找，本王這就找。去，喚王將軍來。”安王沖侍衛一揮手。

不多時，一個魁梧的白臉漢子走進偏殿。蕭緯自覺避到靈堂。

這位王將軍官居四品，正是關大統領最得力的副將。

安王見到他，也不藏著掖著，將事情一一道出。而後令道：“你派人搜一搜，東宮玉印被人偷了。”

王將軍皺起眉：“王爺，這東西怕是不好找。您不妨說說，誰最可能偷走玉印，屬下也好有個搜尋範圍。”

安王猛一擡頭：“依你之見呢？誰最不樂意本王登基？”

“這……”王將軍低下頭，不敢多言。

這是和尚頭上的虱子，明擺著。除了靖王，還能有誰？

“說，本王恕你無罪。”安王豪氣吼了一嗓子。

“王爺，您可知，那個楊青，還有從前看守東門的隊長，和靖王私交甚好。末將擔心，東宮玉印怕是被他們得了先手。”

安王沈吟半晌，拿不定主意。難道真是靖王幹的？以他沖動的性格，他理應明了，龍椅他坐不穩。

屋內正膠著，門外忽然傳來一陣喊叫：“頭，死了四個兄弟，屍體在荷花池發現。”

那幾人正是王將軍帶的兵。

“王爺……”

“走，我也去瞧瞧，看是誰在作妖。”安王袍子一提，大步跨出門檻。

四人趕到荷花池時，屍體已打撈上來，直挺挺躺著。邊上圍了五六個小兵。

王將軍挨個看了看，皺眉道：“誰認識他們？哪個營的？”

旁邊人個個搖頭。

王將軍又掐著屍體下頜瞅了半晌，狐疑道：“這四人我怎麽從沒見過？臉生得很。”

這話提醒了一個小兵。他指著中間那具屍體：“這個我有印象，好像，之前看守過東華門。”

“東華門那邊的，怎麽穿著咱們的衣裳？”王將軍指著衣襟處的藍巾，眉眼森然。

“興許，是我記錯了。”士兵往後退了退。

眾人你一言我一語，正圍著躺地的四具屍體研究，身後靖王氣沖沖殺過來：“秦錚，我要你狗命。”

安王回頭一看，登時心驚肉跳。靖王有備而來，身後竟跟了二三十人。他忙看向左右：“攔住他。”自己縮著身子往後躲。

一時，刀劍聲叮叮當當。

安王被逼得連連後退，慌亂喊道：“老五老五，有話好說。你這是做什麽，同哥哥兵戎相向？”

“還有什麽可說？為了當皇上，居然連我都要趕盡殺絕。你不免得意得太早了，我倒要看看，這幾人護不護得住你。”靖王儼然氣得不輕，揮劍胡亂砍著。

雙方力量懸殊，沒過片刻，安王跟前的人一個個倒下。

“快住手，你怕是著了別人的道。是蕭緯，那個悍婦。我就說，她怎那麽識趣，代秦壁主動禪位，她就是要挑撥我們啊。”

靖王卻已殺紅眼，一把長劍劈向王將軍。

“王威，別打了，去喊人。”安王見勢不妙，直起脖子吼。

可王將軍已無法脫身，只能以一敵二，別打邊退。安王不得不繞著荷花池跑，嘴裏喊著：“來人，快來人。”

然而，附近的宮女太監早就躲起來，誰也不想死於兩王相爭的亂劍之下。

過了會，王將軍去喚人，安王繞著池沿跑，靖王在後頭追，荷花池上演起你追我趕的滑稽景象。

兩人都是年近四十的人，跑了一圈實在跑不動。

安王定了定神，擡手示意休戰，氣喘籲籲問：“你非要殺我？蕭緯對你承諾什麽了？”

靖王放肆大笑：“哥哥就是聰明，殺了你，禪讓書就會改成我的名了。”

“我死了，你以為你還能活？”安王看著他，仿佛在看一頭豬。

“那是當然，只要你死，禁衛軍必然倒戈。到時候，蕭緯除了乖乖順從，難道還有別的路？三萬禁軍，都是我的了，哈哈。”

安王跟著大笑起來。兩人的笑聲層層疊疊，似一唱一和，傳出甚遠。

“徐氏，你誤我也！”安王忽地仰面長嘯。

靖王見他不動，暗暗吸足一口氣，拎起劍往前沖。只銀光一閃，白刃貫入淒然大笑的安王胸口。不過須臾，地上便多了具屍體。

“恭喜王爺。”楊青單膝跪地，沈悶的聲音裏難掩激動。

靖王彎腰蹲到屍體旁，眉眼狠厲：“事情還沒完。趕緊傳令下去，收攏禁衛軍，那幫副將能留則留，不能留的全殺光。還有蕭緯，立刻關押，我可不能再像三哥一樣，上這份當。”

“是，屬下領命。”

楊青剛起身，只聽“咻咻”聲密密麻麻，幾十道利箭破空而來。電光火石間，他只來得及揮刀阻擋。可鋒利的角頭箭一波接一波，豈非人力可擋。

“是角頭箭，西山大營的人怎麽進得宮？”

“定是太子妃放進來的？”

“宮門不是都關了嗎？哪個門的壞事，老子做鬼也不放過他。”

……所剩無幾的侍衛罵罵咧咧，又在罵聲中先後倒地。

楊青為了躲箭，不時騰挪起躍、狼狽跳腳。他甚至沒工夫眺望一眼，那箭的來處。直到，邊上傳來“哎喲”一聲。是靖王的聲音。

他愈發心慌意亂。

只閃神瞥一眼，脆弱的防線即告崩潰。黑色角頭箭射中他，他身子不由自主往後倒。擡頭的瞬間，他終於看清，遠處觀景樓二層，一群太監宮女中間，站著一身素衣的蕭緯。

他看不清她的眼神，但卻能感應到，她一定也在看他，冷笑著、鄙視著。

楊青瞟了眼汩汩冒血的胸口，再扭頭四顧，眼裏不禁湧出淚。豁然開朗的賞花臺，原本鋪滿幹凈的地磚，清幽怡人。此刻望過去，滿眼都是屍體。

只一個時辰，人從生到死，只需一個時辰。好夢落空，也只用一個時辰。可惜，他還沒嘗過這般厲害的美人……

楊青閉上眼，神智漸漸飄遠。

安靜了，一切都靜了。池裏無風無波，菡萏不搖不晃，闊臺上的屍體和人血也不語。

蕭緯幽幽望著遠處，重重呼出一口氣。這一刻，她仿如回到前世，回到那波詭雲譎之中。

“姑娘，完事了。禁衛軍十二營將軍全換了。待整兵完畢，他們就來向您請安。”身穿小太監服的阿赫，一溜煙沖上二樓，向蕭緯稟告。

“好。幹得漂亮！”蕭緯一拳砸上茶幾。

“哼，怎麽樣？我這漁翁不錯吧？”阿赫白了秋棠一眼，得意揚起下巴。

“這也值得誇耀，姑奶奶我還神不知鬼不覺破了東門呢！沒有我，你能進得來？”

秋棠和阿赫正拿眼神別苗頭，外頭一聲慘叫直幹雲霄。

“哎呀，那不是皇後娘娘嗎？”圍欄上，一個宮女指著下頭。

蕭緯沖到欄桿處一瞧，還真是梅皇後。她看著滿地屍體，仿似不會跑了，只曉得抱頭尖叫。連叫五六聲後，半倒在玉蘭懷中。

三日後，宮禁恢覆，朝臣們再度進宮哭靈。這回，不止哭皇上，還得哭皇後。梅皇後實為被嚇死，不過為了皇室尊嚴，還是推說“帝後情深，皇後接平帝踵一同西去”，也算壽終正寢。到此時，宮廷上下，全以太子妃為尊。

除了帝後喪事，亟待處理的還有兩王鬩墻的爛攤子。

安王、靖王雙雙喪命，除了禮部尚書不得不過問，其他重臣誰也不主動提。好在蕭緯不避嫌疑，和內閣一起定下善後章程。二人都被廢了王爺封號，府中妻兒皆貶為庶民。

比兩王之亂更可怕的，六喜查出了平帝薨逝的內情。原來，那位王婕妤雖出身卑微，卻自幼熟識香料。自從被平帝翻牌子，她便以催情香料沐養自身，這才導致平帝中了□□。而香料的來源，是被英王妃夾帶進宮。

此乃謀逆重罪。蕭緯和內閣火速商定，廢去徐穎英王妃封號，判斬立決，並讓戶部尚書徐大人上致仕折子。徐家將徐穎除名，皇家碟譜亦將徐穎逐出，以告慰平帝之靈。

接下來可謂順理成章。平帝得了哀帝的謚號，蕭緯暫代太子監國。

兩王之亂被蕭緯一力化解，而且，在和大臣交鋒時，蕭緯充分展露出對政事的老練谙熟，閣老們無不嘖嘖稱奇。

因天氣愈發炎熱，帝後須盡早入殮。蕭緯決定，五月二十七發喪，停靈地點設在大清寺。

史尚書一路慢悠悠，恰好在南郊撞上送靈的隊伍，一問才知，平帝竟已大行。

史尚書當場嚇得半死。欽差隊伍索性跟著靈車，一起進了廟裏。待他醒來，得知除了帝後大行外，京城已歷經一場宮變、周太傅魂斷紫宸殿、宮廷內外全由蕭緯掌控，只覺人事全非。

不過史尚書是個人精，一弄清形勢，便跑去求見太子妃。

一說太子在永州立下的豐功偉績；二說和太子君臣相佐、友好敦睦；三說太子妃將門虎女，雷厲風行平息一場大亂子。

等帝後在大清寺停靈，蕭緯再也不願忍耐，同閣老提出親赴永州。無論他們怎麽阻攔勸說，蕭緯仍一意孤行。最後，還是幾位閣老妥協。

托付完國事，蕭緯只帶著霍五，一路快馬加鞭，於五月底進了永州。

蕭英見到妹妹，欣喜欲狂。這些日子，他將永州翻個底朝天，還是沒能找到秦壁，整個人憔悴得沒眼看。

蕭緯見他瘦到脫形，安慰道：“哥哥，事已至此，你責怪自己也無濟於事。依我之見，你不如帶上一小隊人，去江南東道，悄悄盯著舟山營。我擔心，那邊要出亂子。”

蕭英一聽便反對：“壁哥兒下落不明，你卻叫我此時離開，我哪能放得下？”

“那你留在這，又有何用處？你想想，這麽多天過去，可有人來刺史府遞消息，要銀子或是要別的？都沒有。他們什麽條件都不提，必有緣故。我擔心那個幕後指使者。你可還記得，當年在三岔路口我射傷的那位姑娘？她不是尋常人，她抓走殿下，一是為報我那一箭之仇，二是還有更大圖謀。”蕭緯苦口婆心勸著。

這一世變化頗多，但有些東西，冥冥中仍遵循著某種必然。

平帝上一世英明無限，此世她延長平帝的壽命，平帝就得了個“哀帝”的謚號；而舟山大營嘩變、軍隊勾結海匪，前世是在兩年後發生。舟山軍務的混亂早有跡象，隱患不除，那舟山嘩變必定還會上演。

並且，她深深覺得，這件事會提前。不然，“周韻音”抓住秦壁不放是為什麽？也許，她會把秦壁送給舟山軍營中勝出的勢力。到時，大景只怕要四分五裂。

蕭英被她說得心慌意亂，但讓他扔下秦壁不管，他又心有不甘。

蕭緯見他猶豫不定，決定下一劑猛藥。“哥哥，有件事我沒同你說。當初，那顆讓皇上延壽的藥丸，正是出自綁走殿下的人之手。她要的絕非金銀財寶，而是禍亂大景。況且，她身懷異術，要想打敗她，不能以平常之法。”

“異術？什麽異術？”蕭英黑瘦的臉擠出皺紋。

“具體我不知，反正她是個邪門人。你想，她若不是有本事，如何能驅使田絕為她所用？連你，尚且不能奈田絕何，其他三腳貓更不是田絕對手。”

這話說中蕭英的痛處。未能和田絕一試高下，本就是平生最大憾事，可蕭緯居然一口咬定，他打不過，真是氣死個人。更惱火的，他連田絕在哪都不知。

“好了好了，我明日動身去舟山。”蕭英一甩手走了。

蕭緯瞅著他的背影笑笑，能找到田絕的人，很快就會來了。

又過三日，靈童托缽走進永州府。

蕭緯聽說來了個俊美和尚，親自跑到府門口迎接。

“你來了。都，都還好嗎？”蕭緯想到兒子，難掩激動。

“一切無恙。”靈童仍舊是一副不為所動的樣子，不過，無恙二字足以叫蕭緯放心。

進到內堂，蕭緯將秦壁失蹤，以及田絕主仆之事一一道來。當聽到“周韻音”的名字，靈童眼神微黯。

解鈴還須系鈴人，那丫頭生出的風波，真要追溯起來，何嘗不是他的因果？他來永州，也不算妄動紅塵。

罷了罷了，就這一回吧。

他用東宮印畫了個八卦圖，一番推算後說：“殿下性命無憂。如今所處方位為西南方向。”

蕭緯難掩歡喜：“那我即刻命人去尋。”正要喚人……

“等等。”靈童皺眉不語。

“怎麽？可有什麽難處？”

靈童嘆了口氣：“貧僧本不想過問紅塵事，如今，卻只有送佛送到西了。”

蕭緯聽出他話裏有話，凝神看著他。

靈童迎上她期盼的目光，神態淡然。“陣法顯示，殿下的性命之劫，得落在六破命之人身上。六破命，非貧僧不可了。”

蕭緯躬身合掌：“那就有勞大師。大師救回殿下，也是功德一件。”

擡頭間隙，兩人眼神交會。靈童不躲不避任由她看。只一剎那，蕭緯聞見虛空。

這虛空如冬，蕭瑟、荒蕪。

***

在土匪山被圍剿之前，很多人曉得，寨子中間那條河的上游處，掛著一張飛流爍爍的大瀑布。然而，卻無人知悉，瀑布後頭藏有一條山洞，曲折延綿，能通向樊山豹的臥房。

妙童、猴子，田絕和秦壁，以及一位廚娘，這些日子都躲在洞中。倒是一點不嫌熱。

蕭英不是沒搜過這裏，可惜他不知，山豹子屋內別有洞天。屢次搜索都徒勞無功。

又到吃飯時候。妙童從山洞回到木屋。

屋裏陳設不變，跟樊山豹活著時沒兩樣。不甚堅固的桌椅上、西面墻壁上，鮮紅血跡早凝結成紫斑。

桌上擺了四五樣青菜。妙童東一下西一下杵了幾筷子。在她身後，猴子坐在地上，大口嚼著東坡肉，嘴角流下金黃的汁液。

“好吃，跟著主子就是好，天天有肉吃。”猴子邊吃邊說，嘴巴不停吧嗒吧嗒。

妙童聽得厭煩，扭頭白了他一眼。“他們餓了幾天？”

猴子正吃得起勁，聽見這涼涼的聲音，嚇得用力咽了一口。跟著白眼一翻，沒咬碎的肉塊全堵在嗓子眼，差點沒噎死。他用力咳了半天，直咳得眼淚花花掉出來。

妙童看他這般狼狽，心中愈發氣悶。原瞧他有幾分秀氣，沒想粗人就是粗人，每次吃個飯都像餓死鬼投胎。

猴子安撫好食管那堆碎肉，這才開口：“餓了三天。”

他笑嘻嘻看著妙童，其實心裏壓根兒不記得。照規定，兩三日給頓飯。早先，他還拿石頭做記號，擔心餓死倆大塊頭；可隨著日子一天天過，他守著這倆也煩了，吃得多拉得多，還不如少吃點，悄悄改成三四天餵一頓。

“去，帶他們來吃飯。我瞧瞧他們。”

“是。”猴子抹了一把嘴，利落往臥房一鉆。

過了半刻鐘，他先從夾門裏走出，後頭跟著田絕和秦壁。

“快點，還想不想吃好的了，磨蹭什麽？”猴子頗不高興，他的肉啊，這會肯定硬了。

後頭兩人卻還是慢吞吞，一小步一小步向前移動，仿似帶著腳鐐。秦壁倒是想走快些，他從未餓到如此境地，四肢綿軟，眼睛都睜不開。遑論大步走。要不是這人說有肉吃，他恐怕連走路的力氣都沒有。

想到這，秦壁胸中冒火。什麽太子，什麽氣節，在一盤東坡肉面前，一文不值。若真有肉吃，他定要多多吃幾口，積攢力氣。他要逃出去。他的阿軟，不曉得急成什麽樣了。

一擡眼皮，呀，門檻外不就是東坡肉。一顆顆方形肉丁，浸在蜂蜜般的滑膩湯汁中，醬色肉皮上沾著鮮綠蔥花……秦壁頓時口舌生津，四肢如被貫入無窮力量。

“主子，人帶來了。”猴子已掀簾進堂屋。

妙童定神，擡頭去尋那熟悉身影。誰知……

半塊布簾下，秦壁已飛撲到門檻邊，捧著菜盤狂啃。那碗東坡肉分量很足，猴子先只吃了個角，剩下大半盤。可不到片刻，肉便被秦壁卷下肚。

妙童盯著地上喪家犬一樣的秦壁，心口湧起一股怪異滋味。再仔細瞧，又覺滿足，不禁嫣然一笑。

她最喜歡看的，不就是那些高貴人，從天上掉到泥地裏，從人上人變成狗？秦壁這番表現，甚合她意。

猴子氣得很，用力朝他肩膀一踹：“你餓死鬼啊，連我的份也敢吃。”

盤子就勢飛出，底部的半碗湯汁全灑到地上。

“可惜……”秦壁發出一聲肉痛般的惋惜。方才他根本沒來得及品嘗肉味，只囑咐自己，有得吃趕緊多吃。“半碗湯汁，我要泡飯的。”

只見他搶過另一只飯缽，徑直拿手掏出大把，扔進地上的湯汁上，攪和攪和往嘴裏塞，吃得是津津有味。

猴子看傻了眼，哈哈笑道：“主子，您瞧太子爺吃飯的樣兒，可真像條狗。”

妙童卻瞬間收起笑臉，厲聲問道：“他餓了幾日？兩日能將他餓成這般？”

猴子一聽不妙，忙跪倒在地，低頭不敢吭聲。

這時，田絕也拖著沈重的步伐跨過門檻，形容枯槁，目光呆滯。

妙童輕輕一瞥，頓覺心如針紮。他已成了活死人，不會痛，不會餓，更不記得她。哪怕，他曾對她許下深重誓言。

“嗉啦”，屋裏除了秦壁唆飯的聲音，別無它聲。

“過來坐下，吃飯。”妙童看著田絕，做了個夾菜的姿勢。

田絕迷迷糊糊走過去，學她拿起竹筷，一套吃飯動作做起來後漸漸順手。他吃了幾口飯停下，皺眉看著妙童，仿佛被什麽事情困惑住。

妙童柔聲道：“這是筷子，以後吃飯不要再用手抓。”

田絕瞪著她，似有些明白，淺淺笑了下。接著他吃飯快了許多，沒一會，桌上飯菜見了底，吃無可吃，他又露出可憐的神情。

妙童又道：“你飽了，不能再吃了。”說著指了指田絕肚子，“你摸摸，鼓起來了。不能一直吃，等餓了再吃。”

田絕將手掌貼到腹部，傻傻笑了。

趴在地上的秦壁也吃飽了，不過手腕仍使不上勁。他暗戳戳聽著桌上的動靜，同時打量四周。這裏是樊山豹的老巢，他來過。算下來，他失蹤也有一個多月，蕭英必然搜過

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